Escapada rural por Madrid: Manzanares el Real y la Cuenca del Manzanares

Manzanares el Real, localidad de la Cuenca del Manzanares perteneciente a la Comunidad de Madrid, es conocido especialmente por su Castillo y por la naturaleza que rodea a la localidad, muy interesante para nuestra escapada de fin de semana, ya que es el punto de partida de impresionantes rutas de senderismo,  montañismo, escalada (especialmente en la famosa Pedriza), paseos a caballo, etc.
Además, en una escapada por Manzanares el Real podemos visitar la preciosa y pintoresca Iglesia de Nuestra Señora de las Nieves y la Plaza Mayor de Manzanares el Real, que nos ofrece en sus inmediaciones diferentes alojamientos para nuestra escapada, como hoteles y pensiones baratas.


La Iglesia de Santa María de las Nieves, construida en Manzanares el Real bajo la protección del Marqués de Santillana (s.XIV), presenta un  estilo arquitectónico que combina en una perfecta armonía el románico con el gótico y el renacentista. En el interior de la Iglesia de Santa María de las Nieves se observan tres naves separadas por maravillosos arcos apuntalados por columnas de piedra, y un presbiterio de forma pentagonal. Y también cabe destacar el magnífico patio de la iglesia, que alberga estelas mortuorias estilo visigótico de origen vasco.
Por otro lado, el Castillo de Manzanares el Real no es el primero que se construyó en la localidad. Aún podemos admirar las ruinas del Castillo construido por el Almirante de Castilla, Diego Hurtado de Mendoza, en el s.XIV. El Marqués de Santillana mandó a construir el nuevo y actual Castillo de Manzanares el Real a principios del s.XV, de un precioso estilo mudejar y con combinaciones de arcilla, granito y otras piedras. Es de admirar también sus torres circulares y las almenas de su terraza superior, las reliquias que aguardan en la exposición del interior del casillo, la sala de exposiciones, el Salón del Honor (o Sala de Santillana), la Sala de Congresos, la Biblioteca, el Paseador de Güas, el Patio de Armas, y la Torre del Homenaje y su impresionante mirador. En el Castillo de Manzanares el Real se celebran multitud de actos, congresos, celebraciones y fiestas, representaciones, etc.; muy interesantes para una escapada cultural.

En una escapada rural por Manzanares el Real, debemos visitar La Pedriza, área natural de interés nacional protegido desde 1930 y considerado en la actalidad Reserva de la Biosfera, por su importancia y majestuosidad. En La Pedriza podemos observar espectaculares formaciones de granito moldeado por la erosión, y una naturaleza virgen perfecta para relajarnos y sumergirnos en nuestra escapada de fin de semana. Pero por supuesto, el Parque Natural de La Pedriza de Manzanares el Real nos ofrece para estos días una multitud de rutas de senderismo y otras actividades de aventura, entre la que destaca la escalada, con más de 1400 vías para todos los niveles.
 
En Manzanares el Real podemos destacar como fiestas y celebraciones más importantes e interesantes para nuestra escapada de fin de semana el Carnaval, el Entierro de la Sardina, la Noche de San Juan (23-24 Junio), la fiesta de La Virgen de las Nieves (5 Agosto), de la Virgen de la Peña Sacra (1º Sábado de Pentecostés), y del Cristo de la Nave (14 Septiembre).
Para alojarnos en Manzanares el Real, tenemos varias posibilidades, desde una habitación en un hotel de lujo, hasta alojamientos más baratos como una pensión, camping, albergue, o una interesante opción, alquilar una casa rural en las inmediaciones de la localidad.