Escapada a Estambul, un encuentro con el exotismo

Durante todo este año 2010, la exótica ciudad de Estambul es Capital Cultural Europea, galardón que comparte con la ciudad alemana de Essen y con la húngara Pécs. Por ello, esta preciosa ciudad espera e intenta que este sea su gran año, incluido, por supuesto, en el apartado del turismo foráneo.
La ciudad de Estambul, de mayoría musulmana, se encuentra situada entre dos continentes, Europa y Asia, y dos mares, el Mármara y el Negro. habiendo sido capital en la antigüedad del Imperio Romano, del Bizantino y del Otomano, lo que ha hecho que haya servido siempre de puente entre Oriente y Occidente. Todos estos avatares históricos le han dado a través del tiempo ese carácter tan especial y único que tiene en la actualidad.
Porque Estambul, la antigua Constantinopla, con sus casi quince millones de habitantes, forma un todo cargado de belleza.. Sus palacios, sus mezquitas, sus bazares y sus calles rezuman historia y exotismo. De todo ello, han quedado muchas muestras por parte de los viajeros del siglo XIX, que la denominaron “el punto más hermoso del universo”. Y es que en nuestra escapada a Estambul podremos hacer de todo y tendremos con seguridad el tiempo bastante ocupado. Tendremos ocasión de realizar visitas a monumentos emblemáticos de la ciudad, recorrer sus tiendas y centros comerciales, pararnos a saboear un buen café de la tierra, ver algunas exposiciones de arte moderno, hasta bailar en alguna de sus discotecas o saborear tranquilamente algún plato típico de la gastronomía turca, como podría ser el caso del “brunch” o de un sabroso pescado del Bósforo.
En nuestros días de estancia en Estambul, podemos dedicar un tiempo a realizar un crucero por el Bósforo o acercarnos hasta la Torre Mirador de Leandro, que nos permitirá disfrutar de una panorámica de la ciudad, vista ya desde el lado asiático, y en la que nos destacarán la Mezquita Azul y los minaretes de Santa Sofía, además del hermoso palacio de Topkapi.
Recorrer el viejo Estambul nos resultará una experiencia inolvidable y una delicia para los ojos. En él encontraremos numerosas mezquitas, barrios populares y jardines que nos parecerán sacados de clásicos cuentos orientales. En nuestra ruta monumental podemos comenzar por el barrio de Sultanahmet, que está considerado el corazón del Estambul histórico y donde está levantada la Basílica de Santa Sofía, convertida en mezquita a partir del año 1453. De su interior, destaca su famosa cúpula de cincuenta y seis metros de altura, además de su hermoso conjunto de columnas, púlpitos, mosaicos y blasones musulmanes.
Frente a Santa Sofía encontraremos, luciendo sus seis minaretes, la majestuosa Mezquita Azul. En su interior destacan sus hermosas alfombras, en las que predomina como tema principal el tulipán, flor que fue exportada desde estas tierras a toda Europa. Es muy destacable también la colección de 20.000 azulejos de Iznik, favoritos del sultán Ahmet I, que fue quien la mandó construir en el siglo XVII.
Otros monumentos que debemos procurar visitar durante nuestra escapada a Estambul son: El Palacio de Topkapi, con su tesoro imperial, su colección de reliquias y su harén; el Barrio de los Bazares, cerca de Santa Sofía; la gran Cisterna Bizantina, de las que existían 35 más en Estambul. Y, cómo no, si nos gustan las delicias turcas, realizar una visita obligada a los bazares, que son de lo más pintoresco de estambul. Os recomiendo el Egipcio, inundado por su intenso olor a especias, y que encontraréis junto a la Mezquita Nueva. Este es un lugar muy concurrido por españoles.
En definitiva, un viaje o una escapada a Estambul, puede resultarnos un destino perfecto si estamos ya preparando y pensando en los días de fiesta de la ya cercana Semana Santa de este año, o más próximamente para San Valentín, en nuestra escapada romántica. Por lo que podemos comenzar a buscar entre las numerosas ofertas de viajes y alojamientos en hoteles que ya podemos encontrar con facilidad por la Red.

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